В последние годы технологические инновации активно внедряются в различные сферы военной промышленности, и артиллерия не стала исключением. Компании Boeing и Nammo, в сотрудничестве с армией США, провели успешные испытания артиллерийского снаряда, оснащенного прямоточным воздушно-реактивным двигателем ( ПВРД ).
На полигоне Yuma Proving Ground в Аризоне был проведен ряд испытаний, в ходе которых снаряд калибра 155 мм был выпущен из артиллерийской пушки Extended Range Cannon Artillery (ERCA). Этот снаряд, хоть и внешне напоминает традиционные артиллерийские боеприпасы, внутри оснащен передовой технологией ПВРД.
Внутри корпуса снаряда расположено твердое ракетное топливо, которое, в отличие от традиционных смесей, не содержит окислителя. При выстреле снаряд быстро разгоняется до сверхзвуковых скоростей, активируя ПВРД. Воздух перед снарядом засасывается, сжимается, смешивается с топливом и горит, создавая дополнительную тягу.
Благодаря этой технологии, дальность стрельбы снаряда увеличивается до 93 миль (почти 150 км), что является значительным прорывом в артиллерийских технологиях.
Основной целью данных испытаний, по словам представителей Boeing, было доказать безопасность использования нового снаряда и продемонстрировать его характеристики в полете. В будущем основное внимание будет уделено точности стрельбы.