17-летний студент, Чезаре Менкарини из Кардиффского колледжа шестого класса, разработал и собрал небольшой термоядерный реактор в рамках своего выпускного проекта на A-Level курсе. Его работа была представлена на Кембриджском научном фестивале и вызвала огромный интерес как у специалистов, так и у и общественности.
На разработку и создание установки, генерирующей нейтроны, Менкарини потратил 18 месяцев. По словам молодого ученого, его изобретение должно было создать условия, необходимые для ядерного синтеза. Однако из-за ограничений школьной лаборатории невозможно было достичь давления, сравнимого с тем, которое создается в недрах Солнца под действием гравитации. Поэтому Чезаре использовал высокое напряжение для нагрева атомов до необходимой температуры.
Путь к реализации проекта не был гладким. Изначально руководство колледжа выразило обеспокоенность по поводу безопасности эксперимента. Менкарини пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить преподавателей в надежности своей идеи. “Колледж поначалу беспокоился, что этот проект, который я также использовал для своего EPQ, может быть опасным. Однако мы провели полную оценку рисков, и персонал оказал мне огромную поддержку”, – рассказал юный физик. Это достижение не только принесло ему высшую оценку на аттестации A-Level, но и открыло двери в мир большой науки.
Директор колледжа, доктор Джулиан Дэвис, назвал работу Чезаре “выдающейся” и “чрезвычайно увлекательной”. Он подчеркнул важность предоставления студентам возможности работать над проектами, которые их интересуют, помимо подготовки к экзаменам. “Мы хотим научить их быть смелыми, рисковать и разрабатывать проекты, применимые к реальным жизненным ситуациям”, – отметил Дэвис .
Реактор Менкарини сгенерировал плазму несколько месяцев назад, в июне. Технические детали установки впечатляют своей сложностью. Система работает благодаря форвакуумному насосу Leybold Trivac E2, который позволяет создать максимальное давление в 8E-3 торр. Менкарини также планирует задействовать турбомолекулярный насос Pfeiffer TPH062 для синтеза в будущем.
Сетка реактора подключена к высоковольтному вводу, рассчитанному на 30 кВ и соединенному с источником питания Unilab мощностью 5 кВ. Это позволяет активировать установку в школьных условиях, так как выходной ток ограничен 2 мА. В ходе экспериментов Менкарини испытал две различные конфигурации сетки.
Чезаре Менкарини, родом из Италии, изучает математику, химию и физику. Сейчас он планирует поступить на инженерную специальность, а перед этим надеется поработать в Центре интерфейса и анализа Бристольского университета.
Достижение Менкарини не только демонстрирует его выдающиеся способности, но и открывает новые горизонты в области ядерной физики и энергетики. Доктор Дэвис уверен, что в будущем Чезаре окажет значительное влияние на энергетическую отрасль. Этот проект служит вдохновляющим примером того, как молодые таланты могут внести свой вклад в решение глобальных проблем энергетики и климата.