45 лет назад, 15 сентября 1976 года, с космодрома Байконур на транспортном пилотируемом корабле «Союз-22» стартовал экипаж, состоящий из двух космонавтов: командира Валерия Быковского и бортинженера Владимира Аксенова.
Это был первый полет по программе «Интеркосмос». Экипажу предстояло испытать фотокамеру МКФ-6, которую разработали советские и немецкие ученые. Камера изготавливалась в ГДР на предприятии «Карл Цейс». Модель МКФ-6 представляла собой фотоустановку из шести отдельных аппаратов. Многозональный космический фотоаппарат обеспечивал синхронную съемку одновременно в шести участках видимой и инфракрасной области спектра с разрешением около 15 метров. Экспериментом, получившим название «Радуга», космонавты занимались со второго по седьмой день своего полета. Удалось сделать около 14 тысяч снимков высокого качества.
Космонавты трудились по шестнадцать часов в сутки, работа требовала от них большой собранности. Случались и различного рода отказы.
Если бы экипажу не удалось преодолеть возникшую проблему, то оценить эффективность системы даже без одного спектрального диапазона было бы нельзя. Полет надо было бы повторять. 23 сентября 1976 года экипаж «Союза-22» благополучно приземлился. Результаты эксперимента были признаны удачными. Проявленные и дешифрированные фотопленки дали цветное изображение, качеством и насыщенностью информации превзошедшее самые смелые ожидания.