Инженеры не теряют надежды запустить двигатель кубсата LunaH-Map. Об этом сообщает Space News.
16 ноября в ходе первой лунной миссии Artemis 1 был запущен не только космический корабль Orion, но и несколько миниатюрных спутников — кубсатов. Среди них был финансируемый NASA LunaH-Map, который должен составить карту распределения воды (водорода) на южном полюсе Луны с помощью детектора нейтронов.
Однако 21 ноября после отданной с Земли команды включить двигатель спутник не смог развить тягу. LunaH-Map оснащен ионным двигателем BIT-3 от Busek, который использует твердое йодное топливо. По данным инженеров, полученным с помощью радаров, топливный клапан частично застрял, пропуская некоторое количество йода, но недостаточное для создания необходимой тяги.
Специалисты пытаются вернуть клапану работоспособность путем его прогрева с помощью обогревателей. По словам главного исследователя миссии из Университета штата Аризона Крейга Хардгроува, инженеры заранее предвидели подобную проблему, вероятно, она возникла из-за слишком долгого ожидания запуска.
Ученый считает, что если проблема будет решена к середине января, космический корабль сможет перейти на альтернативную траекторию к Луне и прибыть к ней в январе 2024 года. После этого возможно отправить LunaH-Map на рандеву с одним из околоземных астероидов.
Другие системы космического корабля работают хорошо. Главный из них, нейтронный спектрометр, предназначенный для поиска отложений водяного льда на южном полюсе Луны, собирал данные во время пролета мимо нее. “Это показывает, что этот инструмент способен проводить научные исследования, которые мы запланировали”, — сказал Хардгроув.