Люцерна может стать лучшим растением для выращивания в марсианском грунте. К таким выводам пришли авторы статьи, опубликованной в журнале PLOS One.
Работа была посвящена исследованию проблем выращивания растений первыми марсианскими поселенцами. «Недостаточное содержание питательных веществ в почве и высокий уровень солености местной воды делают выращивание кормовых культур на Марсе практически невозможным. В связи с этим принципиально важно разработать стратегии по повышению доли питательных веществ в грунте Марса и опреснению воды для обеспечения долгосрочных миссий», — резюмируют специалисты Университета штата Айова.
Тем не менее, по их мнению хорошим выбором для первых марсианских фермеров может стать люцерна, растение семейства бобовых с мощной корневой системой. Чтобы выяснить это, ученые создали симулятор марсианского грунта из земных компонентов, близко воспроизводящий реголит. Лабораторные опыты показали, что люцерне не требуется для выживания в такой почве никаких дополнительных удобрений. Более того, люцерна сама может выступать в качестве удобрения при выращивании таких культур как салат, редис и репа.
Тем не менее, даже для выращивания люцерны придется решить проблему пресной воды из-за предполагаемой высокой солености многих марсианских залежей льда.