Команда ученых из нескольких стран обнаружила на севере Гватемалы огромное поселение цивилизации Майя возрастом две тысячи лет. Исследование опубликовано в журнале Ancient Mesoamerica.
Ученые использовали для исследования местности технологию LiDAR. Эта система обнаружения похожа по принципу на радар, но основана на лазерном излучении, а не на радиоволновом. Лазер позволяет обанаруживать объекты, скрытые под густым растительным покровом тропических лесов.
LiDAR позволил ученым обнаружить следы древней цивилизации, состоявшей из более чем тысячи поселений общей площадью около 1700 квадратных метров. Это открытие опровергает теории, согласно которым ранние мезоамериканские поселения были малонаселенными. Общая протяженность троп составляла до 180 метров, что позволяло людям относительно легко посещать соседние поселения.
Исследователи также обнаружили свидетельства существования больших платформ и пирамид, а также площадки для ритуальной игры с мячом. Это предполагает, что некоторые поселения имели важное экономическое и политическое значение. Исследователи также обнаружили, что люди цивилизации построили каналы для движения воды и резервуары для ее хранения, что позволяло иметь доступ к воде в засушливые периоды.