Ученые обнаружили следы мощного землетрясения и цунами, уничтоживших поселения на чилийском побережье 3800 лет назад. Статья об этом опубликована в Science Advances.
Люди, жившие на побережье чилийской пустыни Атакама 5700-4000 лет назад, строили деревни из небольших каменных домов на фундаменте из ракушек. Эти дома стояли недалеко друг от друга с выходам во внутренние дворики, а под их полами хоронили умерших. Пол и стены скреплял строительный раствор из золы водорослей, морской воды и ракушек.
Диего Салазар из Чилийского университета и его коллеги исследовали эти поселения и обнаружили в них масштабные разрушения. Например, у одного из разрушенных домов камни унесены от моря, будто бы выбитые гигантской волной. У другого строительный материал наоборот разбросан по направлению к морю – скорее всего, его тащила стекающая в море вода. В другом поселении археологи нашли слои песка и земли с вкраплением множества ракушек. Радиоуглеродный анализ показал, что в слое относительно новых ракушек есть старые, будто бы волна вырвала их из земли и перемешала.
Проанализировав разрушения, ученые пришли к выводу, что 3800 назад произошло мощное цунамигенное землетрясение, волна от которого разрушила поселения и вызвала потрясения в обществе. Реконструкция показала, что землетрясение было вызвано гигантским надвигом и субдукционным контактом Южно-Американской тектонической плиты и плиты Наска. Сейсмический момент землетрясения должен был достигать 9,5, что несколько превосходит мощнейшее чилийское землетрясение 2010 года.