Археологи выяснили, что индейцы могли нанизывать позвонки покойных на стебли тростника для преодоления последствий осквернения могил. Статья об этом опубликована в журнале Antiquity.
В 2012 году археологи обнаружили в перуанской Долине Чинча множество человеческих позвонков, нанизанных на стебли. В течение последующих 20 лет исследователи нашли в этом районе около 200 аналогичных останков. Первоначально это приняли за шутку местных жителей, но они убедили археологов, что подобные предметы и правда древние, а генетический анализ останков показал, что позвонки принадлежат индейцам Чинча.
Чтобы выяснить назначения этих стеблей, Джейкоб Бонгерс из Университета Восточной Англии и его коллеги каталогизировали 192 известных образца. Судя по строению скелета, большинство останков принадлежат взрослым, но есть и детские.
Затем ученые провели радиоуглеродный анализ костей и стеблей. Выяснилось, что их обладатели умерли в период между 1520 и 1550 годами, а на стебли их нанизали между 1550 и 1590 годами. Эти даты примерно совпадают по времени с прибытием испанских колонизаторов, которые массово оскверняли индейские могилы в рамках «борьбы с идолопоклонством», а также ради сокровищ из гробниц.
Авторы работы считают, что чинча нанизывали позвонки на стебли после разграбления могил, чтобы восстановить позвоночник своих родственников. Для чинча важно сохранить целостность тела после смерти по религиозным соображениям, и потому хотя бы символическое восстановление должно было помочь умершим и восстановить их связь с живущими членами племени.