Международная группа астрономов из Франции, Италии, Австралии, США и других стран нашла и внесла в каталог 300 новых нейтронных звезд. Исследование опубликовано в научном журнале The Astrophysical Journal (TAJ).
Ученые сделали открытия благодаря наблюдениям с помощью космического гамма-телескопа Fermi. Известно, что некоторые нейтронные звезды вращаются сотни раз в секунду и называются миллисекундными пульсарами. До запуска Fermi в 2008 году человечеству было известно менее 10 подобных объектов.
Согласно выводам команды астрономов, в обнаруженном скоплении оказалось несколько “пульсаров-пауков”, названных так из-за способности пожирать соседние звезды подобно тому, как пауки черные вдовы поедают своих сородичей.
“Мы были очень воодушевлены тем, сколько миллисекундных пульсаров нам удалось обнаружить с помощью гамма-лучей. Эти высокоскоростные пульсары остаются одними из самых точных хранителей времени в природе”, — отметил один из авторов исследования, астрофизик Мэтью Керр.
Миллисекундые пульсары можно использовать в качестве космических часов, отслеживая исходящие от них низкочастотные гравитационные волны. Открытие поможет лучше понять природу формирования галактик, а также позволит применять пульсары для космической навигации в отдаленном будущем.
Ранее астрономы зафиксировали мощный поток гамма-лучей, который обрушился на Землю из-за взрыва далекой звезды.