Многие звезды галактики Андромеды попали в нее при слиянии с другой галактикой. Об этом сообщает Space.com.
Галактика Андромеды, которую в середине XX века часто именовали туманностью, удалена от Млечного пути на 2,4—2,7 млн св. лет. Это самая близкая к Земле соседняя галактика среди крупных, и если бы она была ярче, ее видимый на небе размер в несколько раз превышал бы диаметр Луны.
Теперь астрономы получили новые доказательства, что многие звезды этой галактики мигрировали в нее из соседней. Исследование было проведено с помощью прибора DESI («Спектроскопический прибор темной энергии»), работавшего с 4-метровым телескопом Национальной обсерватории Китт-Пик. Прибор позволил провести наблюдение за 7500 звездами галактики Андромеды и измерить их радиальную скорость (удаления от Земли или приближения к ней). На приведенной иллюстрации каждая точка обозначает звезду, а ее цвет — скорость, измеренную по величине красного (или синего) смещения. Анализ их движения показал, что многие из них сформировались в другой галактике, слившейся с галактикой Андромеды примерно 2 млрд лет назад.
“Мы никогда раньше не видели признаки этого так ясно в движении звезд, и мы не видели некоторые структуры, возникающие в результате слияния, — пояснил один из авторов работы из Эдинбургского университета Сергей Копосов. — Теперь мы видим, что история галактики Андромеды похожа на историю нашей собственной галактики, Млечного Пути. Во внутренних ореолах обеих галактик преобладает одно крупное иммиграционное событие”.
Ранее телескоп Hubble прислал фотографию яркого звездного скопления NGC 376.