Группа астрономов из Манчестерского университета выяснила, что менее 0,5% пульсаров могут содержать планеты с массой Земли, и обнаружила две суперземли в созвездии Лебедя. Результаты работы ученых будут представлены на Национальном астрономическом собрании (NAM 2022), которое пройдет в Уорвикском университете в Великобритании.
Пульсары — чрезвычайно быстро вращающиеся нейтронные звезды, чей диаметр не превышает нескольких десятков километров. Их оптическое или радиоволновое излучение из-за их быстрого вращения с Земли видно как пульсирующий сигнал маяка. Вблизи этих звезд 30 лет назад были обнаружены первые экзопланеты, большинство из которых обладают необычными характеристиками, например, полностью состоят из алмаза. Но каким образом они могут формироваться в таких системах — неизвестно до сих пор. Чтобы узнать больше об этом процессе, команда астрономов из Великобритании, провела поиск планет, вращающихся вокруг 800 пульсаров.
Астрономы искали сигналы, указывающие на присутствие вблизи пульсаров планет с массами, в 100 раз превышающими массу Земли и периодом обращения от 20 дней до 17 лет. Они обнаружили 10 потенциальных систем, наиболее многообещающей из которых стала PSR J2007+3120. Здесь могут быть расположены как минимум две планеты с массами в несколько раз больше, чем у Земли. Пока неизвестно, есть ли они в действительности и каковы условия на этих суперземлях. Но если в этой системе есть экзопланеты, то движутся они по орбитам в форме очень сильно вытянутых эллипсов — в отличие от планет Солнечной Системы, вращающихся почти по круговым траекториям. Как предполагают авторы, это указывает на необычные условия их формирования.