Ученые из Гавайского университета придумали новый способ обнаружения экзопланет, обращающихся вокруг двойных звезд. Статья об этом была опубликована в The Astronomical Journal.
Долгое время подобные планеты оставались предметом описания научной фантастики, но в последние десятилетия с помощью чувствительных телескопов астрономы обнаружили в галактике около десятка таких тел.
Один из самых действенных способов обнаружения экзопланеты – пронаблюдать за ее транзитом по диску светила, когда она частично затеняет звезду. По этому принципу их ищет, например, телескоп NASA TESS. Чтобы надежно определить орбиту планеты, как правило, требуется пронаблюдать три транзита и более, но это трудно, если звезд несколько. Астрономам необходимо отделить затенение звезды планетой от аналогичного затенения, но другой звездой. Чтобы понять разницу, требуется длительное наблюдение, но TESS не может смотреть в одну точку более 27 дней.
Астрономы под руководством Веселина Костова разработали метод, как обнаруживать экзопланету по одному транзиту по обоим родительским звездам. Им уже удалось подтвердить работоспособностью своего метода: они нашли планету радиусом в 11 раз больше Земли у пары звезд TIC 172900988. “Период ее обращения составляет 200 дней – по старому методу нам бы пришлось ждать больше года, чтобы пронаблюдать еще два транзита. Наш новый метод сократил это время до пяти дней, и находка доказывает, что с его помощью можно обнаружить множество новых планет за пределами Солнечной системы”, – говорят авторы работы.
В основе нового метода лежит тщательный математический анализ кривой блеска и других фотометрических данных. Эти параметры подставляются в математическую модель, в рамках которой ученые подбирают наиболее вероятное решение: наблюдают ли они тень от планеты, или от звезды.