Анализ размеров челюстей современных акул не позволил предсказать размер тела доисторических плактодерм. Об этом сообщает PeerJ.
Плакодермы — это вымерший класс морских позвоночных, их устаревшее название — «панцирные рыбы». Эти хищники населяли океаны Земли примерно 435—360 млн лет назад, самые крупные виды достигали в длину 9-10 метров. Их головы и часть туловища покрывал панцирь, но сам скелет состоял из хрящей, как и у акул, и потому плакодермы очень плохо отпечатались в палентологической летописи. В том числе, по этой причине размер некоторых видов известен лишь приблизительно, так, представление о длине тела дунклеостей из клады артродир было получено на основе размера их челюстей и поиске аналогии с современными акулами.
Рассел Энгельман и его коллеги из Кейс-Вестерн-Резерв университета решили проверить эти методы, используя данные о современных акулах, а также о тех плакодермах, чьи размеры тела измерены точно путем анализа ископаемых остатков.
«В течение многих лет для Dunkleosteus приводились оценки длины 5–10 м , но, похоже, никто не проверял эти методы статистически и не проверял, дают ли они надежные или разумные результаты на других известных рыбах клады артродиры», — говорит ученый.
Оказалось, что размеры рта акул не позволяют точно предсказать размер тела артродир. У более «коренастых» артродир рот всегда был больше, чем у сравнимой длины акул. Из-за этого при оценке длины тела артродир по их рту они казались в 2–2,5 раза больше их фактического размера, определенного по целому скелету. У дунклеостея рот отличается особо крупными размерами даже для артродир, что не дает его использовать для оценки общего размера тела.
Эти выводы позволяют объяснить ранее выявленную странность — по прошлым оценкам дунклеостей должен был быть чрезвычайно вытянутой рыбой с маленькой головой, вроде угря, хотя сами плактодермы должны напоминать акул. Подобные пропорции должны были сделать жабры животного настолько маленькими по сравнению с его телом, что рыба, вероятно, задохнулась бы.
Ранее биологи вырастили искусственный жир для “мяса из пробирки”.