Ученые выяснили, что у шмелей есть чувство боли, но стимулы могут заставить преодолеть его. Об этом сообщает Naked Science.
Восприятие боли есть у многих живых существ, но чувствуют они ее по-разному. В частности долгое время считалось, что насекомые реагируют на болевые ощущения исключительно рефлекторно и не могут осознанно менять поведение.
Теперь ученые из Лондонского университета королевы Марии и их польские коллеги усомнились в этой теории, и решили ее проверить. В качестве модельного животного они выбрали земляного шмеля. Авторов работы интересовало, может ли он менять свою реакцию на боль в зависимости от контекста, например, выбирать между стимулами боли и голода. Насекомым предоставили выбор между двумя видами кормушек, содержащих растворы сахарозы: обычными, неотапливаемыми и сильно нагретыми (до плюс 55 градусов Цельсия).
Когда два типа кормушек отличались лишь наличием и отсутствием нагрева, пчелы, очевидно, предпочитали кормиться в обычных кормушках и избегали тех, что причиняли им боль. Однако, когда исследователи начали повышать концентрацию сахарозы в нагреваемых кормушках, пчелы все чаще предпочитали именно их, несмотря на неприятные ощущения.
Таким образом, шмели предпочитали терпеть боль, чтобы получить более вкусную и питательную пищу. Тем не менее, остается неясным, ощущают ли насекомые боль как страдание, которое можно преодолеть, или просто выбирают между разными стимулами.
Ранее российские зоологи первыми раскрыли особенности питания древней пещерной гиены.