Ученые обнаружили морских рачков, помогающих водорослям размножаться. Статья об этом опубликована в Science.
Многие сухопутные растения и насекомые находятся в тесном симбиозе — опылители разносят пыльцу и питаются нектаром. Долгое время ученые предполагали, что такие же отношения в море невозможны.
Теперь удалось выяснить, что в водной среде существует аналогичный симбиоз как минимум между одной парой биологических видов: Idotea balthica, равноногим рачком, и Gracilaria gracilis, красной водорослью . Ракообразные ползают по этой водоросли и переносят мужские гаметы с растения на растение.
Антеридии (половые органы мужских растений) красной водоросли выделяют липкую слизь, благодаря которой сперматозоиды приклеиваются к проплывающим мимо рачкам. Затем рачок переплывает к другому растению, распространяя половые клетки. При этом выгоду получает не только растение: идотеи обитают на красных водорослях, цепляясь за них, чтобы не сносило течением, и поедая живущих на них мелких животных.
Теперь ученые планируют выяснить, как давно между существами установились взаимовыгодные отношения.
Ранее археологи обнаружили зараженных чумой критян возрастом 4000 лет.