Американские ученые открыли метод изменения функции фермента, имеющего решающее значение для производства жира в организме. Статья об этом опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Первоначально ученые из Университета штата Айова исследовали клеточные и молекулярные механизмы, вызывающие старение животных. В связи с этим они изучали синтазу жирных кислот — фермента, который играет роль в липогенезе de novo, то есть, превращает избыток пищевых углеводов в жир. Как правило, уровни синтазы жирных кислот повышаются и снижаются в зависимости от клеточных потребностей и диеты животного.
К удивлению ученых, они заметили, что в начале развития плодовой мушки липогенез de novo усиливается без сопутствующего увеличения экспрессии синтазы жирных кислот. Иными словами, «количество» фермента оставалось прежним, а продуктивность менялась. Это свидетельствовало о том, что должен действовать какой-то другой фактор. Оказалось, что уже после создания синтазы ее функция может быть изменена с помощью посттрансляционной модификации. В данном случае это происходило за счет ацетилирования, которое затронуло одну из 2540 аминокислот, входящих в состав синтазы. В результате изменилась ее эффективность производства жира.
Авторы открытия надеются, что подобный метод модификации синтазы поможет лечить у людей ожирение. Кроме того, повышенный уровень липогенеза de novo связан с раком, поэтому его контроль с помощью выявленного механизма может привести к созданию нового тип терапии. Неизвестно, происходят ли аналогичные процессы в клетках людей, но плодовые мушки были выбраны в качестве модельного животного именно из-за наличия некоторого генетического сходства с человеком.