Исследователи из Оксфордского Университета и Университета Тафтса показали, что вирус ветряной оспы активирует вирус простого герпеса, который, в свою очередь, повышает образование бета-амилоидов клетками мозга, что может приводить к развитию болезни Альцгеймера. Статья опубликована в Journal of Alzheimer.
Исследователи из Университета Тафтса создали среду, подобную мозгу, в маленьких губках в форме пончиков шириной 6 миллиметров, сделанных из белков шелка и коллагена. Их они заселили стволовыми клетками. Те, вырастая, становились функциональными нейронами, способными передавать сигналы друг другу — совсем как в мозге.
Ученые показали, что вирус простого герпеса приводит к образовнию тау-белков и бета-амилоидов в клетках головного мозга человека, выращенных в лаборатории. Эти соединения нарушают их функцию, и могут приводить к развитию болезни Альцгеймера. Вирус простого герпеса сам по себе не имеет такого эффекта — необходимо, чтобы другой вирус спровоцировал синтез воспалительных сигналов (цитокинов), которые и пробуждают герпес.
Авторы предполагают, что такое же действие имеют и другие инфекции, приводящие к воспалению, в том числе и коронавирус. Нельзя списывать со счетов также травмы головы, ожирение или употребление алкоголя, которые могут влиять на вирус герпеса. Ранее было показано, что вакцина от ветряной оспы и опоясывающего лишая значительно снижает риск слабоумия. Возможно, она помогает остановить цикл реактивации вируса, воспаления и повреждения нейронов.
По данным ВОЗ, около 3,7 миллиардов человек в возрасте до 50 лет инфицированы вирусом простого герпеса. В большинстве случаев он протекает бессимптомно и скрыто в нервных клетках, но иногда может проявлять себя язвами на губах и вокруг рта. Вирус ветряной оспы также чрезвычайно распространен: около 95% людей были инфицированы им в возрасте до 20 лет. Попадая в клетки, он может никак не проявлять себя, либо в какой-то момент вызвать опоясывающий лишай.