Лианы Юго-восточной Азии с чаще поражают мелкие деревья, чем крупные. Статья об этом опубликована в Journal of Ecology.
Лианами называют растения, не способные удерживать ствол вертикально самостоятельно, вследствие чего они цепляются за другие деревья с помощью усиков, корней или обвиваясь вокруг ствола. Они конкурируют с деревьями за свет и воду, могут замедлить рост дерева или даже привести к его гибели. Массовое поражение лианами может нанести серьезный урон тропическому лесу.
Кэтрин Уэйт из Университета Саншайн-Кост (Австралия) и ее коллеги решили исследовать, как именно лианы поражают деревья. Для этого они обследовали тропические леса Юго-восточной Азии с помощью лидара (лазерного «сканера»), установленного на дроне. Леса этого региона относят к палеотропическим, в то время как в Южной Америке выделяют неотропики. «Мы обнаружили, что более высокие деревья реже и слабее поражались лианами, чем более низкие деревья, что противоречит данным, полученным на основе изучения неотропических лесов. Это говорит о принципиальном различии между неотропическими лесами и тропиками Юго-Восточной Азии», — рассказывают ученые.
Здоровье тропических лесов особенно важно в контексте борьбы с глобальным потеплением, поскольку они способны поглощать большое количество атмосферного углерода.