Биологи из Чжэцзянского университета и Университета Вандербильда обнаружили в геномах 218 видов насекомых более 1400 генов, полученных ими от насекомых в результате горизонтального переноса генов. Наиболее распространенный ген оказался ответственен за брачные ухаживания у самцов и откладывание яиц у самок. Исследование опубликовано в журнале Cell.
Горизонтальный перенос генов, то есть обмен генетическим материалом между двумя особями без размножения, очень популярен у бактерий. Таким образом, например, у них распространяются гены устойчивости к антибиотикам. Есть свидельства горизонтального переноса и у более сложных организмов. А иногда они даже получают гены от бактерий. Это явление известно и для насекомых, но теперь стали понятны масштабы: многие виды бабочек и молей имеют по крайне мере один очень важный ген, полученный от бактерий рода Listeria.
Чтобы выяснить это, исследователи из Китая и США построили эволюционное древо на основе геномов 218 насекомых из 11 отрядов, включая бабочек и молей. Авторы обнаружили 1400 генов, которые распространены среди бактерий, вирусов, грибов и растений, но не характерны для животных. С помощью методов генетического редактирования они выключили самый популярный ген LOC105383139 у капустной моли. В результате биологи получили плохо размножающихся насекомых: самки стали хуже откладывать яйца, а самцы перестали за ними ухаживать. Этот ген насекомые получили уже очень давно, поэтому он мог сыграть важную роль в их эволюции. Теперь же его, возможно, смогут использовать для борьбы с капустной молью, поедающей листья крестоцветных.