Исследователи из Цюрихского Университета создали крысиные сперматозоиды внутри стерильных мышей, используя технику, основанную на модификации стволовых клеток, которая в будущем позволит производить сперматозоиды и яйцеклетки вымирающих животных внутри стерильных животных других видов. Статья опубликована в журнале Stem Cell Reports.
Исследователи вводили крысиные стволовые клетки эмбрионам мышей, чтобы получить мышино-крысиных химер. Они также отключили у животных ген, необходимый для производства сперматозоидов. Стволовые клетки крысы развивались вместе с клетками мыши, в результате чего появилось химерное животное, содержащее гены двух видов. Так как мыши-химеры были бесплодны, внутри семенников образовалось вакантное место, которое освоили клетки крысы. Образовавшиеся в результате сперматозоиды могли оплодотворять яйцеклетки крыс, но эмбрионы не развивались нормально, поэтому живого потомства химеры не произвели.
Хоть исследователи и смогли создать сперматозоиды крыс, которые морфологически казались неотличимыми от нормальных сперматозоидов крыс, эти клетки были неподвижными, а скорость оплодотворения яйцеклеток была значительно ниже нормальной. Тем не менее, работа представляет собой доказательство того, что можно генерировать сперматозоиды одного вида животных внутри бесплодных химер.
Эта работа поможет ускорить производство трансгенных крыс для моделирования болезней человека в биомедицинских исследованиях, а также использовать новый подход для получения половых клеток от находящихся под угрозой исчезновения грызунов. Исследователи планируют усовершенствовать технику и продемонстрировать, что химеры могут производить живое потомство.