Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили, что болезнь Альцгеймера разрушает мозг в два этапа. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
По словам ученых, на ранней стадии повреждаются лишь определенные типы клеток, и этот процесс проходит медленно и без видимых симптомов. Во второй фазе болезнь вызывает более масштабные повреждения, которые сопровождаются появлением таких симптомов, как потеря памяти.
Ученые исследовали мозг 84 добровольцев и выяснили, что на ранней стадии заболевания повреждаются тормозные нейроны, особенно ингибирующие соматостатин (SST). Эти клетки играют важную роль в нейронных цепях, и их потеря может лежать в основе изменений, приводящих к развитию болезни Альцгеймера.
Исследования показали, что наиболее уязвимыми при болезни являются клетки средней височной извилины, которые отвечают за память и восприятие. Также было установлено, что ген REELIN может повышать уязвимость некоторых нейронов, в то время как астроциты могут защищать клетки мозга от разрушения.
Исследование подтверждает, что основные разрушительные процессы, такие как массовое клеточное уничтожение и воспаление, происходят на поздних стадиях болезни. Однако на ранней стадии изменения происходят постепенно и без заметных симптомов, что затрудняет раннюю диагностику.
Ранее был найден недорогой и точный способ прогнозирования болезни Альцгеймера.