Птицы теряют морфологическое разнообразие быстрыми темпами. Статья об этом опубликована в Current Biology.
Изменения климата часто становились причиной вымирания видов. Кроме того, биоразнообразие страдает из-за разрушения экосистем, чрезмерной охоты и другой хозяйственной деятельности человека.
Орнитологи из Шеффилдского университета исследовали морфологическое разнообразие птиц — например, степень различия клювов у разных видов, или разницу в строении лап. Выяснилось, что происходит стремительное снижение этого разнообразия. Поначалу ученые предположили, что это связано с вымиранием видов — носителей необычных черт. Однако при дальнейшем анализе обнаружилось, что морфологическое разнообразие падает даже быстрее, чем вымирают виды.
Под особой угрозой находятся птицы с “экстремальными” чертами: например, гигантские страусы или колибри. Также ученые выделили особо опасные регионы, где птицы все больше становятся похожи друг на друга: Гималайские горы и предгорья, леса Вьетнама и Камбоджи.
Авторы надеются, что их работа обратит внимание на проблему, и поможет принять меры по сохранению уникальных организмов Земли.