В Великобритании могла сократиться популяция дождевых червей за последние 100 лет. Об этом сообщает Британское экологическое общество.
Дождевые черви играют ключевую роль для многих экосистем, поскольку являются важными редуцентами и способствуют переработки мертвой ткани в почву. Они широко распространены почти по всему миру и считалось, что их численности ничего не угрожает, и потому экологи не проводили всерьез мониторинг их популяции. “Изменения в сельской местности Великобритании за последнее столетие, такие как обширный дренаж, использование пестицидов и применение неорганических удобрений, вероятно, негативно повлияли на популяции дождевых червей», — предположил эколог Айлид Барнс.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи сопоставили данные более чем 100 исследований по всей Великобритании, охватывающих почти 100 лет. В результате удалось обнаружить снижение численности дождевых червей за исследуемый период, пусть и не очень значительное. «Полученные в результате данные не являются надежными из-за ненадлежащей системы мониторинга, но мы надеемся, что публикация нашей работы подтолкнет других ученых к более корректному исследованию этой проблемы», — поясняет Джеймс Пирс-Хиггинс из Британского фонда орнитологии.
Помимо важности для поддержания плодородия почв, черви являются стабильным источником пищи для многих птиц, и сокращение их численности может привести к вымиранию этих животных.