Учёные из Гарвардского университета сделали удивительное открытие: в дождевых лесах Южной Америки обнаружен новый вид бабочек Heliconius elevatus , возникший в результате гибридизации двух других видов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Исследователи под руководством Нила Россера установили, что геном Heliconius elevatus содержит 1% генетического материала от вида H. melpomene и 99% от H. pardalinus. Слияние двух геномов произошло примерно 180 тысяч лет назад, когда Амазонский лес служил убежищем биоразнообразия во время глобального ледникового периода.
Россер, ведущий автор исследования и исследователь National Geographic, отмечает: “Наше исследование показывает, что гибридизация может стать движущей силой эволюции новых видов”. Несмотря на то, что два родительских вида Heliconius elevatus оставались различными на протяжении двух миллионов лет, их геномы смешались в результате редкого события гибридизации.
Профессор Джеймс Маллет, профессор организменной и эволюционной биологии Гарварда, подчеркивает, что гибридизация в этом случае не равномерная: “Это открывает новое понимание того, что мы называем видом”. Интересно, что ключевые участки генома, определяющие окраску, предпочтения в питании и выбор партнёра для размножения, пришли исключительно от H. melpomene.
Также исследование показало, что не все хищники отпугиваются яркой предупредительной окраской бабочек. “Пауки их едят, и встречаются и другие подобные проблемы,” добавляет Россер, который проводил поведенческие исследования, устанавливая вольеры для бабочек в Перу.
Дэвид Лохман, профессор колледжа города Нью-Йорк, который не участвовал в данном исследовании, комментирует: “Они обнаружили в природе то, что многие предполагали, но немногие смогли продемонстрировать. Это замечательно”.
Акито Кавахара, профессор Университета Флориды, подчеркивает важность дальнейших исследований: “Есть вероятность, что подобные гибридные виды существуют и в Африке, и в Азии. Нам нужно собрать больше геномных данных по всем бабочкам”.