Международная группа исследователей обнаружила, что на поздних сроках беременности человеческие эмбрионы проявляют особый интерес к световым конфигурациям, напоминающим лицо. Более того, они гораздо сильнее реагируют на непрерывный свет, нежели на мигающий. Работа опубликована в журнале Developmental Science (DS).
С первых дней жизни младенцы проявляют интерес к лицам и объектам, которые похожи на них. Это помогает им установить связь с родителями и развить социальные навыки. Предпочтение лиц другим объектам является основой для раннего эмоционального и когнитивного развития ребенка. Ученые решили выяснить, возникает ли это предпочтение еще до рождения. Для этого они провели серию экспериментов с участием 60 здоровых беременных женщин на разных сроках беременности: 26, 31 и 37 недель.
Во время исследования ученые проецировали через стенку матки световые конфигурации в форме трех красных точек: в виде лица — две точки на одном уровне и одна ниже (по аналогии с глазами и ртом), а также в перевернутом виде — две точки на одном уровне и одна выше. Движения глаз и головы эмбриона фиксировались с помощью ультразвукового исследования. Также тестировалась реакция на непрерывный и мигающий свет.
Результаты показали, что эмбрионы чаще поворачивали голову и глаза в сторону световой конфигурации, напоминающей лицо, чем в сторону перевернутой формы. Реакция на непрерывный свет была сильнее, чем на мигающий. Наибольшая чувствительность к таким стимулам наблюдалась у эмбрионов на 37-й неделе беременности, затем на 31-й и 26-й.
Полученные результаты подтверждают, что предпочтение младенцев закладываются еще в утробе матери. Это открытие может углубить понимание раннего развития мозга и помочь в изучении таких состояний, как расстройства аутистического спектра, которые часто связаны с нарушениями восприятия лиц. Ученые отмечают, что исследование проводилось на относительно небольшой выборке, поэтому для подтверждения результатов потребуются дополнительные исследования на более крупных группах испытуемых.
Ранее ученые разгадали многолетнюю тайну болезни Паркинсона.