Один из самых загадочных вопросов, волнующих человечество – о происхождении жизни на Земле – несмотря на многолетние достижения науки, по-прежнему остается без ответа. Ученые применяют различные методы в попытках раскрыть эту тайну, и теперь новая статьяпредлагает комбинированный подход для решения проблемы.
Аарон Голдман, доцент биологии в колледже Оберлин, подчеркивает значение вопроса: “Понимание того, как впервые сложились эти самые базовые биологические системы, не только даст нам больше понимания того, как работает жизнь на самом основном уровне, но и что вообще такое жизнь и как мы можем искать ее за пределами Земли”.
Традиционные подходы к изучению происхождения жизни разделяются на две категории: “снизу вверх” и “сверху вниз”. Первый подход исследует химические реакции, которые могли привести к появлению жизни на ранней Земле. Второй использует данные о нынешних формах жизни, чтобы реконструировать, как могли выглядеть ранние организмы.
Статья, опубликованная Голдманом, Лори Бардж (исследовательница в лаборатории реактивного движения NASA) и их коллегами, предлагает объединить эти два подхода. Исследователи сосредоточились на изучении электронных транспортных цепей, используемых организмами для получения химической энергии, считая этот процесс ключевым в ранней эволюционной истории.
Данное исследование стало итогом пятилетней работы междисциплинарной команды, возглавляемой Бардж в JPL, которая финансировалась лабораторией идей NASA-NSF по происхождению жизни. Лори Бардж подчеркивает: “Возникновение обмена веществ является междисциплинарным вопросом, и поэтому нам нужна междисциплинарная команда для его изучения”.
Исследователи выражают надежду, что их объединенный подход откроет новые горизонты в понимании древнего энергетического обмена веществ и происхождения жизни в целом.