Массачусетский технологический институт (MIT) объявил о планах по созданию детектора гравитационных волн нового поколения, который может помочь решить загадки космологии, относящиеся к ранним этапам вселенной.
Этот инструмент предназначен для регистрации гравитационных волн от таких источников как слияние черных дыр и нейтронных звезд. По утверждению института, новый детектор будет в десять раз больше текущего детектора LIGO, эксплуатируемого MIT и Caltech, и его размеры будут равны площади небольшого города.
Мэтью Эванс, исполнительный директор проекта “Cosmic Explorer” и профессор физики в MIT, сравнил новое устройство с LIGO: “Детекторы LIGO имеют длину в четыре километра, а Cosmic Explorer будет 40 километров в длину, то есть в десять раз больше.”
Преимущество увеличенного размера заключается в усилении сигнала от гравитационной волны. Однако есть и ограничения – когда детектор становится слишком большим, кривизна Земли начинает мешать, так как лазерный луч должен идти по прямой линии.
С помощью Cosmic Explorer ученые смогут изучать источники, такие как черные дыры и столкновения нейтронных звезд, которые находятся на гораздо большем расстоянии, просматривая события, произошедшие миллиарды лет назад, в отличие от LIGO, который может проследить всего на 1,5 миллиарда лет.
Проект также предлагает тестирование теории относительности Эйнштейна и другие исследования. В следующие три года ученые MIT планируют завершить общий дизайн, включая разработку вакуумной системы и архитектурного плана. В исследованиях также участвуют Европейское космическое агентство и телескоп Эйнштейна в Европе.