Количество крыс в крупных городах стремительно растет. Международная команда ученых выяснила, что причиной этого глобальное потепление и деятельность человека. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Исследователи проанализировали данные о жалобах на крыс в 16 мегаполисах мира. В 11 из них число сообщений о грызунах значительно увеличилось. Лидером по росту жалоб стал Вашингтон, за ним следуют Сан-Франциско, Торонто, Нью-Йорк и Амстердам.
Основная причина этого – глобальное потепление. Исследователи выяснили, что более 40% увеличения популяции крыс связано с ростом среднегодовых температур из-за сжигания угля, нефти и газа.
«Крысы – маленькие млекопитающие, которым сложно выживать в холодную погоду», – объяснил ведущий автор исследования Джонатан Ричардсон из Университета Ричмонда. – «Если зима начинается позже, а весна приходит раньше, у крыс появляется больше времени для поиска пищи и размножения.»
Крысы живут рядом с людьми уже тысячи лет и находят пищу в человеческих отходах. Они адаптировались к городской жизни и чувствуют себя в ней прекрасно. Обычно крысы размножаются каждый месяц, и каждая самка приносит от 8 до 16 детенышей. Дополнительные теплые недели позволяют крысам создавать на 1–2 поколения больше в год, что приводит к стремительному увеличению популяции.
Кэтлин Корради, ответственная за борьбу с крысами в Нью-Йорке, отмечает, что крысы являются одними из самых распространенных млекопитающих на планете, встречаясь на всех континентах, кроме Антарктиды. Однако, с их распространением возникают и проблемы для людей. Крысы являются переносчиками болезней, портят продукты питания, грызут провода и даже могут вызывать пожары. Кроме того, их присутствие негативно сказывается на психологическом состоянии горожан.
По мнению исследователей, использование яда и ловушек не всегда эффективно. Более продуктивным подходом может стать предупреждение развития глобальной проблемы. Например, в Нью-Орлеане реализуются образовательные программы, в рамках которых жителям объясняют, как защитить свои дома от грызунов. А в Нью-Йорке вместо обычных мусорных пакетов на улицах стали устанавливать специальные контейнеры, которые препятствуют проникновению крыс.
Однако, по мнению ученых, полностью избавиться от крыс невозможно.
«Полное избавление от крыс – недостижимая цель», – отметил Ричардсон. – «Но мы должны стремиться к тому, чтобы держать их численность под контролем.»
Ранее ученые призвали не игнорировать самок птиц в исследованиях.