Австралийские ученые из Университета Тасмании и Австралийской антарктической программы выяснили, что императорским пингвинам трудно адаптироваться к быстрым изменениям окружающей среды в Восточной Антарктиде. Исследование опубликовано в журнале Endangered Species Research (ESR).
Команда проанализировала спутниковые снимки Антарктиды с 2018 по 2023 год, чтобы изучить места размножения птиц и ледовые условия. Специалисты просмотрели изображения, охватывающие 6000 километров береговой линии в период с сентября по декабрь каждого из годов — времени выращивания птенцов.
“Императорским пингвинам для успешного размножения и выращивания птенцов необходим стабильный припай в течение примерно 10 месяцев в году.
Если их гнездовая платформа разрушится в течение декабря, птенцы без водонепроницаемого оперения не выживут в воде”, — объяснила ведущий исследователь, доктор Барбара Винекке.
Ученые отметили, что преждевременная потеря среды обитания на припае и рекордно низкая протяженность морского льда в 2022 и 2023 годах не позволили некоторым из колоний вывести потомство.
“Тринадцать из 27 колоний, которые мы исследовали в Восточной Антарктиде, подвержены риску снижения или полной неспособности к размножению из-за потери среды обитания. А девять из этих 13 колоний столкнулись со снижением или полной неспособностью к размножению по крайней мере один раз за шесть лет исследования”, — говорится в научной работе.
По словам ученых, предыдущие расчеты показали что до 65% колоний императорских пингвинов могут стать квазивымершими (обреченными на вымирание) к 2050 году.
Ранее исследователи предупредили, что таяние Антарктиды может привести к исчезновению 99% мировой популяции императорских пингвинов.