Бактерии чайного гриба могут выжить в марсианских условиях. Статья об этом опубликована в Frontiers in Microbiology.
Чайный гриб – это продукт симбиоза между дрожжевыми грибами и бактериями. Обычно эти симбиотические организмы используются для приготовления холодного напитка на основе чая.
В 2014 году высушенную культуру чайного гриба доставили на МКС, чтобы выяснить, как она будет развиваться в условиях микрогравитации. Некоторую часть материала поместили в имитатор марсианской атмосферы на 18 месяцев, при этом оставив открытой для космической радиации. После этого чайный гриб вновь вернули на Землю, где выращивали в течение двух с половиной лет.
Выяснилось, что культура не пережила радиацию, за исключением одного компонента – бактерии Komagataeibacter oboediens, которая отвечает за производство целлюлозы. Для чайного гриба целлюлоза действует как барьер, защищающий от конкурирующих микробов, кислорода и ультрафиолетового излучения. Вероятно, именно оболочка из целлюлозы позволила бактериям выжить.
Исследователи предполагают, что K. oboediens можно будет использовать для производства целлюлозы на Марсе, чтобы изготавливать из нее текстиль и бумагу.