Выпуск Action Comics No. 419, вышедший в 1972 году, не только стал одним из культовых в серии о Супермене, но и сыграл важную роль в истории космической науки. На страницах комикса персонаж Кларк Кент, альтер эго Супермена, сообщает о запуске нового спутника NASA, называемого Large Space Telescope (LST) – удивительно похожего на реальный телескоп Hubble, который был запущен лишь в 1990 году.
Как выяснилось, это сходство – не случайность. В создании этого комикса участвовал Пит Симмонс, директор по космической астрономии Grumman Aerospace Corporation. Именно он помог внедрить образ космического телескопа в историю. Симмонс заметил, что комиксы о Супермене пользуются огромной популярностью, и решил использовать их для продвижения идеи создания космического телескопа. Чтобы пробудить интерес публики и, что важнее, заручиться поддержкой Конгресса, Симмонс организовал встречу команды DC Comics с инженерами Grumman, показав им модели будущего телескопа. Результатом этой встречи стал выпуск Action Comics No. 419, где Супермен оказался на орбите вместе с LST.
Симмонс затем отправился в Вашингтон и раздал копии комикса каждому члену Конгресса. Он убеждал политиков, что если телескоп упоминается даже в комиксах, значит, к нему точно будет интерес у широкой аудитории. Впрочем, по воспоминаниям Чарльза Роберта О’Делла, ведущего астронома проекта Large Space Telescope, научное сообщество восприняло это с недоверием: для них использование комиксов для продвижения серьезного проекта казалось непривычным. Тем не менее, энтузиазм Симмонса сделал свое дело. Комикс стал одной из важных составляющих в лоббистской кампании за финансирование LST, хотя впереди проекту еще предстояло много испытаний.
После ряда кампаний за поддержку проекта и долгих переговоров Конгресс утвердил финансирование телескопа в 1977 году. Через тринадцать лет, в 1990 году, под именем телескопа Hubble, он был успешно запущен на орбиту. Сегодня Hubble продолжает исследовать космос и помогать ученым делать прорывные открытия: от изображения поверхности далеких звезд до подтверждения существования сверхмассивных черных дыр.
Так, благодаря энтузиазму ученых и небольшой поддержке из мира комиксов, Hubble стал одной из величайших научных платформ человечества, раскрывающей тайны Вселенной.