Специалисты Института психиатрии, психологии и нейронауки (IoPPN) при Королевском колледже Лондона представили необычный метод лечения людей с психозами, которых беспокоят навязчивые голоса. Больным предлагают встретиться с анимированным воплощением своих галлюцинаций.
При психозах, как и при других подобных состояниях, внутренние голоса часто носят агрессивный характер, запугивают человека, требуют навредить себе или окружающим. Они кажутся всемогущими – будто знают все мысли и чувства больного, не позволяя ему жить нормальной жизнью.
Природа этого симптома до конца не изучена, но исследователи связывают его появление с нарушением работы слуховой коры головного мозга. При психозах мозг может ошибочно воспринимать собственную внутреннюю речь как внешнюю, а измененный баланс нейромедиаторов усиливает эти ложные сигналы. В результате человек слышит то, чего на самом деле нет.
Процесс лечения организован как серия терапевтических встреч. В начале курса специалист помогает пациенту воссоздать на компьютере визуальный образ того, что его преследует. Облик и звучание виртуального собеседника максимально приближают к описанию, которое дает сам больной.
Сеанс представляет собой разговор между тремя участниками – пациентом, врачом и аватаром на экране. Врач выступает сразу в двух ролях: говорит от своего имени и озвучивает аватара с помощью специальной программы. От сеанса к сеансу люди постепенно учатся противостоять голосу и возвращают себе контроль над ситуацией.
Один из участников программы по имени Ник рассказал о своем опыте лечения в 2015 году. До терапии он слышал по 30-40 агрессивных голосов в день, а после их количество сократилось до 4-5. “Я почувствовал, что снова управляю своей жизнью”, – поделился он.
В исследовании приняли участие 345 человек из четырех медицинских центров при университетах Глазго, Манчестера, UCL и Королевском колледже. Больных случайным образом разделили на три группы: первая проходила короткий курс из шести сеансов, вторая – расширенный курс из 12 индивидуальных встреч, третья продолжала получать стандартное лечение.
Спустя 16 недель после окончания терапии у участников обеих групп, работавших с аватарами, наблюдались заметные улучшения. Снизился уровень стресса от галлюцинаций и их интенсивность, выросли показатели психологической устойчивости, улучшились настроение и самочувствие. Особенно хорошие результаты показала группа с расширенным курсом. Положительный эффект сохранялся даже спустя 28 недель.
Любопытно, что терапия помогала сократить общее число голосов, хотя пациенты создавали аватар только для одного из них. Руководитель эксперимента, профессор Филиппа Гарети, подчеркивает: обычно люди с таким расстройством сталкиваются с целым хором незримых собеседников.
Исследование, опубликованное в научном журнале Nature Medicine, получило положительную оценку Национального института здравоохранения. Авторы особо подчеркивают важность своего открытия для раннего вмешательства при психических расстройствах. Миранда Волперт из фонда Wellcome считает, что чем раньше начать применять терапию, тем выше шансы предотвратить развитие тяжелых симптомов и улучшить долгосрочный прогноз.
По мнению исследователей, новый подход особенно перспективен для тех, кому не помогают традиционные медикаменты. Важно и то, что цифровой формат делает терапию более доступной, а пациентам проще решиться на такое лечение, чем на классический визит к психиатру.