Восьмой экипаж китайских тайконавтов, который будет выполнять миссию на космической станции «Тяньгун» (в переводе – «Небесный дворец»), отправился в космос.
Согласно заявлению Китайского агентства пилотируемой космонавтики (CMSA), космический корабль «Шэньчжоу-20», на борту которого находятся тайконавты Чэнь Дун, Чэнь Цунжуй и Ван Цзе, был запущен с космодрома Цзюцюань, расположенного в пустыне Гоби. Корабль был запущен при помощи ракеты-носителя «Чанчжэн-2F» («Великий поход»).
Экипаж сменит тайконавтов, которые прибыли на станцию 30 октября 2024 года на корабле «Шэньчжоу-19» и провели на орбите шесть месяцев. Командиром новой миссии назначен 46-летний Чэнь Дун, ранее уже побывавший в космосе.
В2016 году он провел 33 дня в лаборатории «Тяньгун-2» в рамках полета на корабле «Шэньчжоу-11», а в 2022 году находился на станции «Тяньгун» в составе миссии «Шэньчжоу-14» в течение шести месяцев.
Для тайконавтов Чэнь Цунжуя и Ван Цзе это первый опыт пилотируемого космического полета.
Сообщается, что Чэнь ранее служил пилотом в ВВС Китая, а Ван работал инженером в Китайской аэрокосмической корпорации.
Космическая станция Китая «Тяньгун»
Из-за запрета США на сотрудничество в области космических исследований и отказа в участии в программе Международной космической станции (МКС), Китай построил собственную космическую станцию на орбите Земли.
Станция «Тяньгун» состоит из центрального модуля и двух лабораторных, а в будущем к ней планируется добавить космический телескоп. Она была спроектирована по образцу ныне не функционирующей российской станции «Мир».
Центральный модуль станции под названием «Тяньхэ» («Небесная гармония») был запущен 29 апреля 2021 года. Первый лабораторный модуль «Вэньтянь» («Поиски Небес») был отправлен 24 июля 2022 года, второй -«Мэнтянь» («Мечты о Небесах»)31 октября 2022 года.
На станции одновременно работает три тайконавта, сменяясь по ротации. Экипажи доставляются космическими кораблями серии «Шэньчжоу» («Священный корабль»), а снабжение осуществляется при помощи грузовых кораблей «Тяньчжоу» («Небесный корабль»).