Управление орбитальным движением Международной космической станции — сложнейшая работа, которую непрерывно ведут специалисты дочерних организаций Госкорпорации «Роскосмос». Основная задача — формирование баллистических условий к запуску транспортных кораблей на МКС и спуску российских пилотируемых кораблей в наиболее благоприятный район.
На 5 октября 2021 года с космодрома Байконур запланирован запуск транспортного пилотируемого корабля «Союз МС-19». Его сближение с МКС планируется осуществить по «сверхкороткой» двухвитковой схеме со стыковкой всего через три часа после запуска. Для этого баллистикам необходимо с большой точностью обеспечить положение МКС относительно корабля в конце участка его выведения на орбиту ракетой-носителем. Кроме того, через 12 суток после запуска корабля «Союз МС-19» станцию покинет другой корабль — «Союз МС-18».
На формирование орбиты МКС, при которой возможна и реализация «сверхбыстрой» схемы сближения корабля, и последующее приземление спускового аппарата с экипажем корабля, уходит около полугода: например, к запуску корабля «Союз МС-19» и посадке корабля «Союз МС-18» с мая нынешнего года необходимо провести пять коррекций параметров орбиты станции. Обычно орбитальные манёвры МКС увеличивают среднюю высоту её орбиты, но в данном случае на заключительном этапе формирования орбиты МКС потребовалось её понижение, чтобы обеспечить посадку экипажа корабля «Союз МС-18» в заданном районе.
Очередная коррекция высоты орбиты МКС запланирована на 24 сентября. По предварительным данным баллистико-навигационной службы Центра управления полётами ЦНИИмаш (входит в состав Госкорпорации «Роскосмос»), двигатели служебного модуля «Звезда» российского сегмента МКС будут включены в 17:23 по московскому времени и проработают 48 секунд. Величина импульса составит 0,66 м/с. После проведения корректирующего манёвра высота орбиты станции уменьшится на 1,2 км.
Параметры орбиты МКС после проведения корректирующего манёвра:
- Период обращения: 92,91 мин;
- наклонение орбиты: 51,66 град;
- минимальная высота орбиты: 418,5 км;
- максимальная высота орбиты: 438,5 км.
Сейчас на борту Международной космической станции работает экипаж в составе космонавтов Роскосмоса Олега Новицкого и Петра Дуброва, астронавта NASA Марка Ванде Хая, прибывших 9 апреля 2021 года на корабле «Союз МС-18», а также члены экипажа корабля Crew Dragon астронавты NASA Шейн Кимброу и Меган Макартур, астронавт Европейского космического агентства Тома Песке и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследований Акихико Хошиде.