Исследовательская лаборатория ВВС США разработает спутник для патрулирования окололунного пространства. Ролик с концепцией подобного аппарата был размещен специалистами этой лаборатории на YouTube, что говорит о желании военных проводить наблюдения за зондами других стран за пределами геостационарной орбиты, вплоть до Луны, пишет издание Ars Technica.
“До сих пор космическая миссия Соединенных Штатов простиралась на 35 тыс. км над Землей, — говорит диктор в видео, — однако теперь исследовательская лаборатория ВВС расширяет этот диапазон в десять раз, а зону операций Соединенных Штатов — в тысячу раз, обеспечивая наше присутствие вплоть до обратной стороны Луны и окололунного пространства”.
Американские военные и ранее заговаривали о расширении своей оперативной зоны, но теперь они приступили к конкретным шагам по реализации своего плана. Планируется запустить спутник, вероятно, оснащенный мощным телескопом, в окололунное пространство. Судя по видео, спутник будет называться Cislunar Highway Patrol System, или сокращенно CHPS. Исследовательская лаборатория планирует сформировать свои точные требования к этой системе 21 марта и объявить победителя соответствующего тендера в июле. Программой CHPS будет руководить Майкл Лопес из Управления космических аппаратов.
CHPS должен будет реагировать на самые разные угрозы, но прежде всего он обеспечит “ситуационную осведомленность” военного ведомства. Космический трафик в районе Луны за последние годы резко возрос, и есть опасения, что какие-то мирные, на первый взгляд, исследовательские аппараты, вращающиеся вокруг Луны, могут потенциально возвращаться к Земле, чтобы, например, атаковать военные спутники США, размещенные на геостационарной орбите. Настороженность США, в частности, вызвала ситуация с частью ракеты неясного происхождения — то ли китайской, то ли принадлежащей компании Илона Маска, — которая в ближайшее время должна обрушиться на Луну.