Международная группа из более чем 100 астрономов намерена изучить ядро нашей галактики Млечный Путь с помощью орбитального телескопа NASA “Джеймс Уэбб”. Ученые рассчитывают таким образом узнать больше о галактической эволюции и процессах звездообразования. Исследование опубликовано в научном журнале Astrophysics.
Среди прочего специалисты надеются выяснить, какую роль для Млечного Пути играет сверхмассивная черная дыра Стрелец A* в ее центре, и почему звезды в Млечном Пути формируются медленнее, чем должны.
По словам астрономов, центр галактики представляет собой очень сложный объект для наблюдений по двум причинам. Во-первых, в нем расположено огромное количество звезд, которых сложно отличить друг от друга на дистанции 25,8 тыс. световых лет, отделяющих нашу планету от “сердца” Млечного Пути. Во-вторых, галактической ядро скрыто от земных наблюдателей плотными облаками космической пыли.
Телескоп “Джеймс Уэбб” сможет решить обе проблемы за счет огромного разрешения, позволяющего легко идентифицировать отдельные звезды и инфракрасных сенсоров, которые “видят” сквозь пылевые заслоны.
В исследование также планируется включить Большую миллиметровую решетку Атакамы (ALMA) и космический телескоп Хаббл, которые уже находятся в эксплуатации, а также будущие орбитальные обсерватории, такие как Римский космический телескоп. Предлагаемый обзор будет собирать данные о галактическом центре с интервалом в один, пять и 10 лет.
Ранее телескоп “Джеймс Уэбб” запечатлел центр самого далекого от Земли скопления галактик.