Центр глобального взаимодействия Госдепартамента США, который борется с иностранной дезинформацией, может быть закрыт уже в конце этого года. Полномочия Global Engagement Center (GEC) истекают 23 декабря, и без одобрения Конгресса его работа прекратится.
Такой случай может стать первым испытанием для новой администрации Дональда Трампа в борьбе с иностранной пропагандой, которая, по данным спецслужб, резко усилилась во время выборов 2024 года, в том числе благодаря использованию искусственного интеллекта.
Global Engagement Center был создан в 2016 году на основе более старого подразделения Госдепартамента, которое боролось с пропагандой террористов. Со временем задачи Центра расширились: теперь он противостоит попыткам дезинформации со стороны других государств. Центр использует данные, полученные при поддержке АНБ.
Однако работа Центра вызвала много споров. Среди его критиков – Илон Маск, который заявил, что Центр вмешивается в контент соцсетей и занимается цензурой. Более того, Маск может возглавить комиссию по сокращению государственных расходов, что может ещё сильнее повлиять на судьбу Центра. Кроме того, некоторые республиканцы в Конгрессе обвинили Центр в том, что он финансировал организации, якобы вмешивавшиеся во внутренние дела США.
В Сенате, наоборот, поддерживают продление работы Центра. Сенаторы предложили поправку, чтобы продлить работу Центра ещё на 7 лет, но с жёсткими ограничениями на расходы. Некоторые законодатели считают, что Центр нужен для борьбы с влиянием Китая, поэтому возможен компромисс.
Центр уже выявил масштабные китайские кампании по использованию ботов и интернет-троллей для влияния на общественное мнение, а также разоблачил попытки дискредитировать западные медицинские программы помощи в Африке.
При этом Центр сам столкнулся с проблемами. В 2022 году в отчёте Госдепартамента указывалось на нехватку координации и организационные трудности. В начале 2023 года администрация Джо Байдена попыталась решить эти вопросы, назначив на пост руководителя Центра Джеймса Рубина, который наладил сотрудничество с АНБ. Если Конгресс не успеет принять решение до конца года, Центр придётся закрыть. Тогда его задачи, скорее всего, перераспределят между другими подразделениями Госдепартамента.