Защищенный мессенджер Signal, завоевавший популярность среди диссидентов по всему миру благодаря высокому уровню безопасности, оказался в центре внимания из-за возможных связей с американскими разведывательными структурами. В приложении, скачанном уже более 100 млн раз, по заявлениям компании, можно безопасно обмениваться информацией без риска преследований властями. В свое время о продукте высоко отозвались даже Эдвард Сноуден и Илон Маск.
Однако инсайдерские данные ставят под сомнение независимость Signal. Во-первых, проект изначально был профинансирован грантом в $3 млн от Open Technology Fund (OTF) – государственного фонда, ранее входившего в структуру антикоммунистической радиослужбы Radio Free Asia времен холодной войны. По словам анонимного источника из OTF, со временем стало ясно, что проект являлся “инициативой Госдепа, планировавшего использовать открытые интернет-разработки в интересах американской внешней политики”.
Подозрение также вызывает тот факт, что председателем Signal Foundation сейчас является Кэтрин Махер, которая начинала карьеру в Национальном демократическом институте – некоммерческой организации, также финансируемой правительством США и действовавшей за рубежом в русле американских интересов. Во время арабской весны она курировала цифровые инициативы на Ближнем Востоке и в Северной Африке, налаживая связи с диссидентами и поддерживая “цветные революции” с помощью американских технологий.
Позже Махер возглавляла Wikimedia Foundation, а в этом году стала руководителем NPR. В Википедии она “боролась с дезинформацией” и признавалась, что согласовывала онлайн-цензуру с государственными структурами. Она открыто выступала за блокировку на цифровых платформах предполагаемых “фашистов”, включая президента Трампа, и называла Первую поправку Конституции США главным препятствием в борьбе с вредоносным контентом.
По данным инсайдера, новый президент Signal Foundation, Мередит Уиттакер, предложила Махер возглавить совет директоров из-за ее связей с OTF и правозащитными НКО. Сама Уиттакер, ранее работавшая в Google, известна радикальными левыми взглядами и организацией масштабной забастовки в 2018 году.
По мнению исследователей, все это определенно должно насторожить американских пользователей. “Присутствие Махер в руководстве Signal вызывает тревогу, – заявляет аналитик Дж. Майкл Уоллер. – Для сторонницы смены режимов Signal, вероятно, представляет интерес как защищенный канал связи. Однако ее поддержка цензуры и явные связи со спецслужбами подрывают доверие к этому приложению”. Создатель Ruby on Rails, Дэвид Хайнемайер Хансен, согласен, что после назначения Махер “доверять Signal Foundation станет гораздо труднее”.