Глубокая пещера на западе Испании стала местом удивительного открытия, которое, возможно, заставит антропологов полностью пересмотреть взгляды на историю искусства. В пещере Мальтравьесо обнаружены отпечатки рук, возраст которых превышает 66 тысяч лет. Этот факт указывает на то, что первыми художниками в истории человечества были не Homo sapiens, а неандертальцы.
Отпечатки и трафареты человеческих рук – одна из древнейших форм визуального творчества, сохранившихся в археологических слоях. В пещере Мальтравьесо насчитывается более 60 красных отпечатков, однако их точный возраст долгое время оставался загадкой. Выполнены они с использованием простейшей техники: красный пигмент наносился на стену, а рука использовалась как трафарет. Некоторые рисунки находятся в труднодоступных местах пещеры, и, очевидно, их создание требовало немалых усилий. Значит, есть вероятность, что они могли иметь ритуальное или символическое значение.
Определение возраста такой живописи – сложная задача. Радиоуглеродный анализ, обычно используемый в археологии, здесь неприменим, поскольку минеральные пигменты не содержат органического материала. Исследователи использовали метод уран-ториевого датирования, который позволяет определить возраст карбонатных корок, покрывающих рисунки. Эта техника дает минимальную датировку рисунков. Само изображение может быть значительно старше, если минерализация происходила постепенно.
В рамках исследования, результаты которого опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports , команда ученых провела анализ карбонатных отложений в двух ключевых залах пещеры: “Галерея змеи” и “Зал картин”. Были собраны 22 образца корок, которые затем изучались в лаборатории Саутгемптонского университета.
Уран-ториевое датирование имеет еще одно большое преимущество: он не повреждает сами рисунки. Это позволяет сохранить оригинальные изображения для будущих исследований. Самая древняя из проанализированных корок имеет возраст 66,7 тысячи лет, что и позволяет предположить, что неандертальцы были авторами этих рисунков.
Несмотря на это, возраст других образцов варьируется от 46,6 до 55,2 тысяч лет. Формирование карбонатных корок проходило сложно: влага, проникающая в пещеру, осаждала минералы неравномерно. Однако даже самые “молодые” корки подтверждают, что рисунки были созданы задолго до появления в регионе современных людей.
Исследователи подчеркивают: мы еще многого не знаем о неандертальцах. Найденные отпечатки демонстрируют, что наши древние соседи обладали способностью к абстрактному мышлению и символическому выражению. Эти выводы согласуются с другими находками в Испании. Например, в пещере Ла-Пасьега был обнаружен красный рисунок, возраст которого превышает 64,8 тысячи лет. Он, как и трафареты рук, был создан с использованием минеральных пигментов.
Находка в Мальтравьесо превосходит по возрасту другие известные образцы древнейшего искусства. Например, в индонезийской пещере Леанг-Тимпусенг возраст рисунков составляет около 39,9 тысячи лет.
Отдельного внимания заслуживают следы рук и ног, обнаруженные на Тибетском плато. Они датируются примерно 200 тысячами лет, но пока нет единого мнения о том, можно ли считать их искусством или же это просто свидетельства человеческой активности. Пока ученые больше склоняются к последней версии, но полностью исключить их символическое значение нельзя.
Возвращаясь к пещере Мальтравьесо, стоит отметить, что сам процесс создания отпечатков, вероятно, передавался из поколения в поколение, поскольку в пещере наблюдаются сходные рисунки, выполненные с разницей в тысячелетия.
Эти открытия подтверждают, что искусство как форма самовыражения зародилось задолго до появления Homo sapiens. Неандертальцы, которых долгое время считали примитивными, демонстрируют способность к сложному мышлению и символическому поведению. Подобные находки продолжают изменять наше понимание древней истории человечества. Следующим этапом станет анализ других пещерных систем региона, чтобы выяснить, насколько широко была распространена эта традиция.