Канадские ученые из Университета Британской Колумбии в Ванкувере сумели найти содержащие алмазы кимберлитовые породы глубоко в земле с помощью микробов в грунте на поверхности. Исследование опубликовано в научном журнале Communications Earth & Enviroment (Commsenv).
Когда кимберлитовая руда взаимодействует с землей, она влияет на сообщества почвенных бактерий. Специалисты подтвердили это в ходе лабораторных экспериментов, вводя кимберлит в почвенные микроорганизмы и наблюдая, как изменялись их количество и виды.
Используя эти “индикаторные” микробы и последовательности их ДНК, команда проверила поверхностную почву на исследовательском участке на Северо-Западных территориях Канады, где наличие кимберлита ранее подтвердилось за счет бурения. Они обнаружили, что 59 из 65 (90%) индикаторов присутствовали в почве, причем 19 находились в больших количествах непосредственно над рудой. Они также определили новые микробы-индикаторы, которые можно добавить в свой набор для анализа.
“Микробы — лучшие геохимики, чем мы, и их тысячи. У вас могут закончиться элементы для анализа, но микробы у вас никогда не закончатся”, — сказала ведущий автор исследования, доктор Рэйчел Симистер.
Новый метод дополняет относительно ограниченное количество инструментов, которые помогают найти подземные руды наряду с первоначальным сканированием почвы и анализом элементов в вышележащей породе.
Исследователи полагают, что они впервые применили современное секвенирование ДНК бактерий для поиска полезных ископаемых.
Ранее микробиологи предложили добывать кислород на Марсе с помощью “живой” краски с бактериями.