В американском штате Вашингтон из ледников в Каскадных горах выползли миллиарды загадочных ледяных червей. Об этом сообщает Oregon Public Broadcasting.
Безглазые черви Mesenchytraeus solifugus массово выходят на поверхность в летние месяцы. По оценке специалистов, в каждом леднике скрывается до пяти миллиардов червей. “Отсюда мне видно пять, шесть, десять ледников, – рассказывает биолог Скотт Хоталинг. – Если каждый из них содержит столько ледяных червей, это просто колоссальное количество биомассы, причем в таком месте, которое обычно биомассой бедно”.
Ледяные черви исключительно плохо изучены. Биологи не знают, зачем они выползают на поверхность и как им удается пережить зимние морозы. Основу их рациона предположительно составляют водоросли и бактерии, обитающие в снегу. Еще одна интересная особенность этих живых организмов – невосприимчивость к ультрафиолету. “С ледяными червями необъясненного больше, чем объясненного”, – признается Хоталинг.
Mesenchytraeus solifugus – единственный известный вид кольчатых червей, выживающий при низких температурах. Длина взрослых особей составляет от 1,5 до 2,5 сантиметра. Встречаются на северо-западе США, в американском штате Аляска и в канадской провинции Британская Колумбия.