Новые исследования Европейского космического агентства (ESA) обнаружили значительные запасы льда в районе экватора Марса. Это открытие может кардинально изменить наше понимание климата и истории Красной планеты.
Согласно последним данным, полученным с помощью радара орбитального аппарата Mars Express, в загадочном районе, известном как Формация Медузы Фоссе (MFF), обнаружены слои водяного льда, простирающиеся на несколько километров вглубь поверхности. Ученые установили, что эти отложения могут быть гораздо толще, чем предполагалось ранее, достигая 3.7 км.
Такие объемы льда, при их таянии, могли бы покрыть поверхность Марса слоем воды толщиной от 1,5 до 2,7 метра. По словам исследователей, это “самый большой объем воды, когда-либо найденный в данной части Марса, достаточный для заполнения Красного моря на Земле”.
Формация Медузы Фоссе давно интригует планетологов своими особенностями, включая различные формы, созданные ветровой эрозией. Первоначально она была идентифицирована 15 лет назад, когда Mars Express выявил большие отложения, достигающие глубины до 2,5 км.
Новые данные не только подтверждают наличие льда, но и вызывают много вопросов. Ученые предполагают, что обширные ледяные запасы вблизи экватора не могли сформироваться в суровых нынешних климатических условиях Марса. Они должны были образоваться во время более умеренного климатического периода в прошлом.
Колин Уилсон, ученый проекта Mars Express от ESA, подчеркивает важность этих открытий: “Этот последний анализ заставляет нас по-новому взглянуть на Формацию Медузы Фоссе и ставит столько же вопросов, сколько и отвечает. Как давно сформировались эти ледяные отложения и каким был Марс в то время?
Если подтвердится, что это водяной лед, такие масштабные запасы изменят наше понимание истории климата Марса. Любой резервуар древней воды будет захватывающей целью для исследований, как человеческих, так и роботизированных”.