Найденные на Международной космической станции (МКС) микробы были впервые идентифицированы учеными. Соответствующее научное исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Microbiology.
Четыре неизвестных науке штамма бактерий были обнаружены в разных местах на МКС. Микроорганизмы нашли в верхней панели исследовательской станции, в куполе, на поверхности обеденного стола и в старом HEPA-фильтре, который отправили на Землю в 2011 году. Специалисты рассказали, что три из четырех штаммов были выделены еще в 2015-2016 годах. Новые бактерии обнаружили работающие с МКС на Земле ученые из США и Индии.
Все четыре штамма принадлежат к семейству бактерий, обитающих в почве и пресной воде. Биологи отметили, что данные бактерии не могут навредить человеку, напротив, они бывают полезны при разведении флоры. Уточняется, что микроорганизмы участвуют в азотофиксации и могут бороться с патогенами растений.
В сообщении ученых говорится, что только один из штаммов – найденный в HEPA-фильтре – был идентифицирован как Methylorubrum rhodesianum. Остальные три штамма секвенировали и отнесли к новому виду, бактерии получили наименования IF7SW-B2T, IIF1SW-B5 и IIF4SW-B5. Работающие над изучением бактерий генетики Южно-Калифорнийского университета предложили назвать новый вид Methylobacterium ajmalii – в честь известного индийского ученого Аджмала Хана (Ajmal Khan).
В заключении специалисты отметили, что появление связанных с растительностью бактерий неудивительно, так как на МКС выращиваются различные виды овощных культур, например, помидоры и салат. Также генетики заявили, что надеются на новые открытия, так как космонавты собрали на станции около тысячи образцов, которые ожидают отправки на Землю.
НАСА и другие космические агентства длительное время ведут мониторинг микробной среды МКС. В частности, осенью 2015 года специалисты обнаружили на станции бактерии и грибы, в том числе, потенциально опасные для жизни космонавтов микроорганизмы.