Ученые из Гарвардской медицинской школы выяснили, что хронические запоры могут быть предвестниками ухудшения когнитивных функций (мышления и памяти). Результаты исследования представлены на собрании Ассоциации болезни Альцгеймера в Амстердаме.
Авторы работы проанализировали данные более чем 110 тысяч взрослых американцев среднего и старшего возраста. По сравнению со сверстниками без запоров люди, у которых частота дефекаций составляла менее трех в неделю, хуже справлялись с тестами на память и мышление и на 73% чаще сообщали, что их когнитивные способности ухудшаются. Изменения были эквивалентны трем дополнительным годам старения.
Исследователи предполагают, что запор и мышление связаны через микробиом кишечника. Они обнаружили, что у людей с запорами и ухудшением когнитивных функций, как правило, относительно мало кишечных бактерий, которые производят бутират — жирную кислоту, которая помогает контролировать воспаление. Для производства бутирата кишечным бактериям необходима клетчатка, которая также предотвращает запоры.
Кроме того, другое недавнее исследование показало, что люди с ранними признаками болезни Альцгеймера в мозге также имели кишечный микробиом, который отличался от микробиома других пожилых людей.
Ученые отметили, что люди могут предотвратить запоры и улучшить здоровье кишечника, употребляя в пищу много продуктов, богатых клетчаткой: овощей, фруктов, цельнозерновых и бобовых, а также регулярно занимаясь спортом. Другие исследования связывают те же привычки образа жизни с пониженным риском снижения когнитивных функций и деменции. Возможно, люди без запоров просто ведут более здоровый образ жизни.
Выводы ученых считаются предварительными и не доказывают, что запор сам по себе ускоряет старение мозга. Тем не менее, результаты важны, так как дополняют доказательства связи здоровья кишечника и когнитивных функций.
Ранее ученые выяснили, каким образом слуховые аппараты влияют на риск деменции.