Результаты нового исследования, проведенного американскими и британскими учеными, показывают, что европейцы были не первыми людьми, ступившими на Фолклендские острова. Коренные жители Южной Америки, вероятно, появились на этих островах между 1275 и 1420 годами, хотя нельзя исключить и более ранней даты появления на островах первых людей. Статья об этом опубликована в журнале Science Advances.
Первое комплексное научное исследование доисторического присутствия человека на южноатлантическом архипелаге возглавила Кит Хэмли из Института изменения климата Университета штата Мэн. В ходе нескольких экспедиций ее группа изучила найденные кости животных, остатки древесного угля и другие материалы с островов в поисках признаков человеческой деятельности. При этом были задействованы как методы радиоуглеродной датировки, так и другие лабораторные анализы. Одним из важнейших свидетельств доевропейского человеческого присутствия на островах стал 8000-летний древесный уголь, найденный среди торфяников Нью-Айленда — острова, расположенного на юго-западе архипелага. По словам исследователей, собранные ими данные показывают признаки увеличения числа пожаров в 150 году, затем еще более резкие и значительные их всплески в 1410 и 1770 годах, причем последний всплеск как раз и соответствует первому заселению островов европейцами.
К другим доказательствам появления людей относятся сложенные на Нью-Айленде кучками кости животных — морских львов и пингвинов, причем все это обнаружено неподалеку от того места, где один из местных жителей недавно обнаружил каменное острие, изготовленное по той же технологии, по которой на протяжении тысячи лет изготавливали свои орудия коренные жители Южной Америки. Вероятно, индейцы многократно посещали Фолклендских острова на своих каноэ, однако они никогда не селились там на длительное время. В результате они оставили там не так много следов своего присутствия, но и их вполне достаточно для того, чтобы уверенно говорить о присутствии людей на островах между 1275 и 1420 годами.