Британские ученые из Лондонского университета королевы Марии доказали, что животные играют ключевую роль в формировании ландшафтов Земли. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Команда обнаружила 603 вида, рода или семейства фауны, которые активно изменяют поверхность планеты. Оказалось, что в совокупности животные ежегодно выделяют не менее 76 тыс. гигаджоулей (ГДж) энергии на формирование поверхности Земли. Этот объем сопоставим с воздействием сотен тысяч наводнений экстремальной силы.
По словам ученых, природа обладает широким разнообразием “инженеров” — от муравьев до лососей.
Например, термиты в Бразилии строят курганы на площади в тысячи квадратных километров. Нерест лосося перемещает огромные объемы воды, меняя русла рек. Бобры создают водно-болотные угодья, а муравьи изменяют структуру почвы.
Также выяснилось, что почти 30% выявленных видов находятся под угрозой исчезновения. Их потеря может привести к прекращению важных геоморфологических процессов, что повлияет на экосистемы и ландшафты.
Ранее ученых впечатлил вклад бобров в борьбу с лесными пожарами и засухами.