Когда вы слышите термин “естественный отбор”, вы, вероятно, думаете об изменениях, но новые исследования показывают, что этот механизм также может сохранять сходство между популяциями.
Биологи имеют довольно четкое понимание основного процесса эволюции. Генетическое разнообразие в популяции является результатом мутаций , некоторые из которых создают черты, которые помогают людям лучше процветать в нынешних условиях. Эти черты имеют хорошие шансы быть переданными, в то время как характеристики , которые не столь полезны, как правило, не будут представлены в будущих поколениях. Это естественный отбор.
Эволюционные биологи чаще всего изучают различия внутри и между популяциями и видами, но в жизни есть нечто большее, чем то, что делает нас всех разными.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале New Phytologist, выявило новые аспекты естественного отбора, которые могут способствовать сохранению сходства между популяциями, а не только изменениям. Исследователи из США и Китая, во главе с Джеффом Коннером из Мичиганского государственного университета, изучали дикий редис (Raphanus raphanistrum), у которого в прошлом все органы, производящие пыльцу, были одной длины, но сейчас имеют два коротких и четыре длинных тычинки.
Исследование показало, что естественный отбор, известный как двигатель эволюционных изменений, также может действовать как тормоз, сохраняя определенные черты на протяжении многих поколений. Это явление, называемое “ограничением”, может возникать из-за недостатка генетического разнообразия, что затрудняет эволюцию, даже если она была бы выгодна.
Чтобы проверить это, команда ученых провела эксперименты с искусственным отбором, пытаясь восстановить более примитивное состояние редиса с меньшим разрывом между тычинками. В исследовании участвовали 3,437 растений, выращенных в течение шести поколений. Результаты показали, что разница в длине тычинок сократилась более чем на 30%.
Эти находки указывают на то, что современный дикий редис и, возможно, его родственные виды все еще обладают необходимым генетическим разнообразием для эволюции, что делает маловероятным их ограничение естественным отбором. Таким образом, исследование подчеркивает важность естественного отбора в поддержании разнообразия живых организмов.