Ученые из Дании выяснили, что неопределенность в ожиданиях может усиливать восприятие боли, даже если реальной угрозы нет. Работа опубликована в журнале Science Advances (SA).
Обычно, если мы касаемся чего-то знакомого, например, теплой сковороды, наш мозг уже знает, чего ожидать, и подготавливается к возможной боли. Но если человек находится в состоянии неопределенности — например, с завязанными глазами, — боль ощущается сильнее, даже если источник тепла недостаточно горяч, чтобы причинить вред.
В ходе эксперимента участники должны были предсказать, почувствуют ли они тепло или холод на предплечье. Однако в некоторых случаях им одновременно подавали и теплый, и холодный стимул, вызывая эффект жжения.
“Предыдущее исследование показало, что наши ожидания формируют восприятие боли. В этом исследовании мы хотели понять, может ли неопределенность в этих ожиданиях также усиливать боль. Иллюзия жжения позволила нам доказать, что даже при отсутствии реальной угрозы неопределенность заставляет мозг воспринимать боль сильнее”, — объяснил доцент Франческа Фардо из Орхусского университета.
В исследовании участвовали 300 человек. Ученые использовали методы компьютерного моделирования и визуализации активности мозга, чтобы выяснить, как мозг реагирует на неопределенность. Результаты показали, что при отсутствии ясных сигналов мозг склонен “перестраховываться” и воспринимать боль острее, чем это необходимо.
“Ожидание облегчения снижает боль, тогда как ожидание вреда усиливает ее. Мы показали, что даже отсутствие ясности в предсказаниях заставляет мозг реагировать более интенсивно”, — добавил Фардо.
Полученные результаты могут изменить подходы к лечению боли. Более четкая информация о предстоящих процедурах и снижение неопределенности помогут пациентам воспринимать боль менее остро.
“В краткосрочной перспективе эти выводы помогут нам лучше понять механизмы восприятия боли и адаптировать стратегии ее лечения. В дальнейшем мы планируем исследовать влияние психологических факторов, таких как тревожность и депрессия, на восприятие боли у пациентов с хроническими заболеваниями”, — заключил Фардо.
Ранее ученые выяснили, что люди с высшим образованием медленнее стареют.