Основатель SpaceX Илон Маск поделился планами по созданию самодостаточного общества на Марсе. После успешного третьего испытательного полёта Starship в прошлом месяце, следующий, четвёртый, запланирован уже на май. Одна из ключевых целей тестирования в 2024 году – попытка перехвата первой ступени ракеты при запуске.
Маск отметил, что для миссий на Марс потребуется шесть дозаправочных полётов для второй ступени ракеты Starship, чтобы обеспечить достаточное количество топлива. SpaceX планирует осуществить перехват ракет, как только станет возможно безопасно приземлять их на виртуальные платформы в океане.
В рамках подготовки к миссии на Марс, места посадки должны быть выбраны как можно ниже по высоте для обеспечения достаточного замедления в атмосфере и располагаться близко к экватору Марса для максимального использования солнечной энергии.
Помимо этого, Маск поделился планами по использованию второй ступени Starship в 2025 году и упомянул о тестировании передачи топлива от корабля к кораблю в следующем году. Также были представлены детали о двигателе Raptor 3 и новых вариантах Starship, среди которых Starship 3 будет стоить меньше за полёт, чем Falcon 1, благодаря полной переиспользуемости и упрощённому дизайну, что потенциально снизит стоимость вывода на орбиту до 2 миллионов долларов.
Для миссий на Луну для NASA, Starship будет оснащён посадочными опорами, но без клапанов и теплового щита, что делает его непригодным для возвращения на Землю. Маск считает, что большинство людей, отправляющихся на Марс, не вернутся обратно на Землю, однако долгосрочная цель программы Starship – сделать такие путешествия возможными.
SpaceX планирует построить значительно больше кораблей, чем ускорителей, так как большинство кораблей будут использоваться на Марсе для добычи ресурсов. Компания также строит новые пусковые башни во Флориде и Техасе для обеспечения непрерывности тестов, несмотря на возможные аварии.