Ученые из Cold Spring Harbor Laboratory под руководством доктора Корины Амор Вегас протестировали новый методборьбы со старением на мышах. Он основан на использовании модифицированных Т-клеток, уничтожающих так называемые зомби-клетки в организме, которые накапливаются с возрастом и выделяют токсины, провоцируя развитие возрастных заболеваний.
Исследователи создали Т-клетки, способные распознавать зомби-клетки по специфическому белку на их поверхности. Однократная инъекция таких пожилым мышам (в возрасте примерно равном 65 годам у человека) позволила значительно замедлить процессы старения. Уже через 20 дней у грызунов снизилось воспаление, улучшился обмен веществ, они стали более подвижными и энергичными.
Генно-модифицированные Т-клетки также улучшили регуляцию уровня сахара в крови у мышей. Животные стали лучше переносить повышенное содержание глюкозы после приема пищи. Концентрация инсулина в их крови натощак снизилась, а выработка гормона после съеденных сладостей возросла. Это признаки здорового метаболизма. Кроме того, количество зомби-клеток значительно уменьшилось в печени, жировой ткани и поджелудочной железе.
Однократная инъекция замедлила старение даже у молодых особей. В отличие от химических препаратов, действие генно-инженерных Т-клеток в организме может длиться годами. Возможно, в будущем и нам будет достаточно одного укола, чтобы предупредить развитие возрастных заболеваний на годы вперед.
Как отметила доктор Амор Вегас, “Т-клетки способны развивать иммунологическую память и длительно циркулировать в организме, в отличие от медикаментов. Они активируются при накоплении зомби-клеток, эффективно уничтожая их”.
Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, насколько долговременный эффект даст такая терапия у людей. Вполне вероятно, что для поддержания результата потребуются повторные инъекции.
Нельзя забывать и о побочных эффектах. Один из самых реальных – чрезмерная иммунная реакция, которая может привести к множеству опасных осложнений: от истощения иммунных клеток до цитокинового шторма или некроза тканей. Кроме того, на данный момент такое лекарство очень дорогостоящее. Но если открытие окажется эффективным и безопасным для людей, возможно, оно того стоит.
Хотя пока метод протестирован только на мышах, доктор Амор Вегас считает его очень многообещающим: “Благодаря Т-клеткам, возможно, больным ничего не понадобится, кроме однократного лечения. Значительная разница для тех людей, кому приходится принимать лекарства или делать инъекции по несколько раз ежедневно”.